Le parcours du Giro 2023

Premier Grand Tour de la saison, le Giro 2023 s'élancera le samedi 6 mai 2023 et se conclura trois semaines plus tard, le 28 mai prochain. Au programme vingt-et-une étapes à suivre avec la présence du champion du monde Remco Evenepoel. Découvrez le parcours en détail du Giro 2023.

Remco Evenepoel et Primož Roglič doivent être bien habitués l'un à l'autre à présent. Peu de choses les séparaient déjà lors de la Tour de Catalogne le mois dernier et ils ont continué à vivre au même rythme en poursuivant leur préparation du Giro d'Italia en altitude par la suite.

Aujourd'hui, l'hébergement le plus exclusif du cyclisme professionnel se trouve à l'hôtel Parador de Tenerife. Il existe d'autres possibilités d'entraînement en altitude, bien sûr, mais le mont Teide est depuis longtemps l'endroit de prédilection, et les deux favoris du Giro s'y sont donc retrouvés en même temps au début du mois. Chaque matin, les équipes Soudal-QuickStep et Jumbo-Visma s'asseyaient aux extrémités opposées de la salle à manger avant de partir pour leur journée de travail sous le volcan.

“Dans la salle du petit-déjeuner et du dîner, je devais er devant leur table pour aller à la mienne, alors tous les matins et tous les soirs, c'était ‘bonjour' et ‘bonne nuit'”, a souri Evenepoel la semaine dernière. “Dans la journée, nous ne les voyions pas beaucoup, car l'entraînement était très différent.

Ils se verront encore beaucoup sur la route lors du Giro 2023, une course qui, à ce stade, a toutes les apparences d'un combat entre Roglič et Evenepoel. Les deux coureurs se sont déjà affrontés sur un Grand Tour. C'était lors de la Vuelta 2022, les deux hommes se livraient une grande bataille sur les routes espagnols mais Primoz Roglic a été contraint à l'abandon après la 16e étapes.

Ils se verront encore beaucoup sur la route lors du Giro 2023, une course qui, à ce stade, a toutes les apparences d'un combat de prix entre Roglič et Evenepoel, et d'une reprise de leur concours interrompu lors de la Vuelta a España de l'année dernière.

Le Giro 2023, un parcours taillé pour Remco Evenepoel

Lorsque le parcours du Giro d'Italia a été dévoilé à Milan en octobre, la carte indiquait quelque 70 km de contre-la-montre, dont deux épreuves de plat au cours de la première semaine. En d'autres termes, il s'agissait d'un parcours qui semblait être une invitation à venir chercher Evenepoel, le tout nouveau champion du monde.

Le Belge n'a pas tardé à répondre à l'appel, confirmant officiellement le secret de polichinelle de sa participation au Giro en novembre, date à laquelle il était déjà occupé à reconnaître certaines parties du parcours. Evenepoel, selon ses proches, apprécie les étapes méthodiques d'un projet à long terme, et cette deuxième tentative de participation au Giro a été planifiée selon des lignes remarquablement similaires à sa préparation réussie de la Vuelta a España l'année dernière.

Les présages sont encourageants. L'été dernier, Evenepoel a pris le temps de s'entraîner en altitude pour envoyer un message inquiétant avant le Tour d'Espagne lors de la Clásica San Sebastián, un avertissement qui a été répété à Liège-Bastogne-Liège dimanche. Au cas où des doutes subsisteraient, le coureur de 23 ans est dans les temps pour la Grande Partenza.

Mais Roglič l'est aussi, malgré les rumeurs contraires de l'hiver dernier. La chute qui a mis fin à la remontée putative du Slovène sur le Tour d'Espagne à Tomares l'a contraint à subir une opération de l'épaule qui a retardé son entraînement d'avant-saison et soulevé des questions sur son programme prévu pour 2023. Les doutes ont été rapidement apaisés lorsque Roglič a remporté trois étapes et le classement général lors d'une participation surprise à Tirreno-Adriatico, et il a été encore plus rassuré lorsqu'il a résisté aux assauts répétés d'Evenepoel en Catalogne pour prendre la décision là aussi. Le parcours du Giro ne manque pas d'atouts pour Roglič, notamment le contre-la-montre en montagne à la frontière italo-slovène l'avant-dernier jour.

Evenepoel et Roglič sont tous deux unis, également, par une affaire inachevée avec le Giro. En 2019, Roglič a dominé la première quinzaine, mais son équipe Jumbo-Visma a ensuite pris la décision tactique discutable de laisser une marge de manœuvre importante à Richard Carapaz, distrait par leur concentration sur Vincenzo Nibali. L'Equatorien s'est emparé du maillot rose et Roglič, limité par la maladie au cours de la troisième semaine, n'a jamais été en mesure de le reconquérir, atteignant Vérone en troisième position au classement général. Aucune course, et encore moins le Giro, ne se résume à une lutte entre deux coureurs. Il y a là matière à réflexion avant ce duel attendu.

Evenepoel a tiré des leçons d'un autre genre lorsqu'il a fait ses débuts sur le Grand Tour lors du Giro 2021, qui était également sa première course après s'être cassé le bassin huit mois auparavant. Rétrospectivement, c'était trop pour un jeune homme aussi doué, mais pendant dix jours, il s'est convaincu qu'il était dans la lutte pour le maillot rose, avant de s'éteindre au fur et à mesure que la course avançait.

Les deux hommes reviennent en Italie après avoir fait leurs preuves pendant trois semaines sur la Vuelta, et ils s'alignent à Pescara le 6 mai, apparemment à un autre niveau que tous les autres coureurs du peloton. Comme l'a montré le Tour de Catalogne, Roglič a tendance à avoir l'avantage sur Evenepoel lorsqu'il s'agit de sprinter sur les sommets pour gagner des secondes, mais lors de la Vuelta de l'année dernière, son contre-la-montre n'était pas du tout à la hauteur de celui du jeune homme. L'équipe Jumbo-Visma de Roglič possède la plus grande expérience des Grands Tours, bien sûr, avec Sepp Kuss susceptible de jouer un rôle clé, mais la garde Soudal-QuickStep d'Evenepoel a l'impression d'être une force en devenir. En d'autres termes, il est difficile de séparer Roglič et Evenpoel.

Qui sont les autres favoris ?

Même si tous les signes indiquent une lutte à deux pour le maillot rose, le duel Evenepoel-Roglič ne se déroulera pas dans le vide. Ce n'est jamais le cas, et l'histoire du cyclisme est parsemée de duels anticipés qui ne se sont jamais vraiment matérialisés dans la pratique ; le Liège-Bastogne-Liège de dimanche dernier en était simplement l'exemple le plus récent.

L'équipe la plus susceptible de bouleverser le duopole attendu est Ineos Grenadiers, qui a failli remporter un troisième Giro consécutif avec un troisième coureur différent en mai dernier. Pendant des années, sous l'ère Team Sky, leur mode défensif par défaut semblait trop rigide pour l'anarchie de cette course, mais ils s'y sont habitués ces dernières saisons – notamment lorsqu'ils se sont adaptés au chaos de l'édition pandémique de 2020 mieux que quiconque pour aider Tao Geoghegan Hart à remporter le maillot rose.

Geoghegan Hart a ensuite connu un age à vide lors des années 2021 et 2022. Cependant le Britannique semble avoir redécouvert sa fougue de 2020 ces derniers mois, en remportant une belle victoire au Tour des Alpes. Geraint Thomas, quant à lui, est en train de retrouver la forme après un début d'année 2023 difficile, et son podium au Tour de juillet dernier a montré qu'il pouvait encore tenir la distance sur trois semaines. Aucun des deux individus n'a atteint les sommets de Roglič ou Evenepoel ces dernières années, mais avec une équipe de soutien comprenant Pavel Sivakov, Filippo Ganna et Thymen Arensman, la puissance collective d'Ineos sera un facteur important sur ce Giro.

Le vainqueur de 2022, Jai Hindley, ayant opté pour le Tour de , Aleksandr Vlasov est le chef de file de l'équipe Bora-Hansgrohe. L'habileté du Russe contre la montre en fait un outsider des plus dangereux, tandis que Lennard Kämna part également avec ambition. L'équipe UAE Team Emirates, quant à elle, déploie également une doublette intrigante en João Almeida et Jay Vine. Almeida, 4e en 2020, est ostensiblement le leader, mais les progrès de Vine par rapport sur le contre-la-montre depuis qu'il a ret l'équipe sont frappants et la blessure qui a gâché son printemps n'a pas entamé ses espoirs.

En effet, les tandems ou triumvirats de leaders sont un thème récurrent dans ce Giro. Jack Haig, Damiano Caruso et Santiago Buitrago sont à la tête de Bahrain Victorious, tandis que Hugh Carthy et Rigoberto Urán se partagent les rênes de EF Education-EasyPost.

Giulio Ciccone (Trek-Segafredo), malgré son récent diagnostic de COVID-19, porte les espoirs italiens, tandis que Thibaut Pinot (Groupama-FDJ) revient sur son Grand Tour favori pour sa dernière saison en tant que professionnel. La lutte pour la victoire finale semble hors de portée du Français à ce stade.

Chaque jour du Giro apporte son lot d'intrigues secondaires, bien sûr. Certaines, comme les batailles au sprint entre Mark Cavendish et Fernando Gaviria, ou la maîtrise du contre-la-montre par Ganna, peuvent être prédites à l'avance. D'autres sont des surprises qui se révèleront au fur et à mesure de la course. Telle est la beauté du Giro.

Le Giro 2023 opte pour le contre-la-montre

Après que le Giro de l'année dernière ait présenté le plus faible quota de kilomètres de contre-la-montre depuis 1963, Mauro Vegni a opté pour le contraire cette année, avec 70 km contre la montre répartis sur trois étapes. Les deux premiers contre-la-montre, qui se déroulent sur un terrain plat, clôturent la première semaine de course et leur issue devrait définir la hiérarchie du classement général tout au long de la deuxième semaine.

La Grande Partenza revient dans les Abruzzes pour la première fois depuis 2001 et le contre-la-montre de 19,6 km le long de la Ciclovia Adriatica le jour de l'ouverture a le potentiel de provoquer des écarts significatifs, notamment avec la montée finale à Ortona. Après deux opportunités de sprint, les hommes de tête seront à nouveau mis à l'épreuve lors de l'arrivée au sommet à Lago Laceno lors de la quatrième étape, où Domenico Pozzovivo a remporté les honneurs en 2012.

De là, le groupe commencera à remonter vers le nord, avec une nouvelle visite bienvenue à Naples lors de la 6e étape. Le terrain n'est pas aussi propice aux attaquants que le circuit haletant de l'année dernière à l'ouest de la ville, mais le age au pied du Vésuve offrira tout de même un spectacle captivant.

L'étape la plus exigeante de la phase d'ouverture suivra 24 heures plus tard, la course grimpant pour la première fois au-dessus de 2 000 mètres avec une arrivée au sommet au Gran Sasso d'Italia, bien que la montée elle-même rappelle que beaucoup de choses peuvent changer au cours d'un Giro. Les espoirs de Chris Froome semblaient s'être éteints,  lorsque la course est ée par là en 2018.

Le prochain rendez-vous évident est le contre-la-montre de la 9e étape entre Savignano sul Rubicone et Cesena. À un point similaire de la Vuelta de l'année dernière, Evenepoel a mis près d'une minute à Roglič dans un contre-la-montre de longueur équivalente, se préparant à courir sur la défensive au besoin à partir de là. Le scénario idéal d'Evenepoel consisterait à réitérer sa performance dans cette épreuve de 35 km.

Comme le veut la tradition, la deuxième semaine du Giro s'annonce lente, puisque la course se dirige vers les montagnes en ant par Viareggio, Tortona et Rivoli, mais la lutte pour le classement général reprendra de plus belle lorsque la course entrera dans les Alpes lors de la 13e étape, qui comporte quelque 5 100 mètres de dénivelé. L'interminable Colle del Gran San Bernardo, le point culminant de la course avec ses 2 472 mètres, fait entrer la course en Suisse, avant la difficile Croix de Coeur et la montée finale vers Crans-Montana.

Deux jours plus tard, un Giro di Lombardia miniature clôturera la dernière semaine, avec le Valico di Valcava et la Roncola Alta parmi les obstacles sur la route de Bergame. En 2019, une étape explosive similaire vers Côme s'est avérée coûteuse en effet pour Roglič. La vigilance est de mise.

Une dernière semaine dantesque sur le Giro 2023

C'est pourquoi Enrico Gasparotto, directeur sportif de Bora-Hansgrohe, a tenu à présenter le Giro comme une course en deux parties distinctes lors de la présentation en octobre dernier. S'il a reconnu que les premiers contre-la-montre étaient favorables à Evenepoel, il a également insisté que rien ne serait joué, compte tenu de la nature ardue des derniers jours.

Lorsque l'action reprend après le dernier jour de repos, le peloton doit affronter cinq ascensions classées et 5 200 mètres de dénivelé lors de la 16e étape, qui se termine au Monte Bondone, à jamais inscrit dans la légende du Giro comme le site des exploits de Charly Gaul, balayé par la neige en 1956.

Il y a un peu de répit lorsque la course redescend au niveau de la mer à Caorle, mais trois jours successifs en haute montagne décideront en fin de compte de qui remportera le maillot rose. Si l'étape de Val di Zoldo, brève mais très pentue, avec son ascension finale en deux parties, ne fait pas la différence, la colossale étape du lendemain dans les Dolomites la fera certainement.

La 19e étape compte quelque 5 400 mètres de dénivelé répartis sur cinq ascensions. Après les cols de Campolongo, Valparola, Giau et Tre Croci, la course se dirige vers un sommet évocateur : Tre Cime di Lavaredo. En 1968, cette montagne a marqué le début du règne d'Eddy Merckx. Pour Evenepoel, l'écho de l'histoire semble inévitable.

Les difficultés ne s'arrêtent pas là, bien sûr. L'avant-dernier jour du Giro, la course se dirige vers la frontière slovène pour une épreuve de 18,6 km sur le Monte Lussari. Roglič ne manquera pas de soutien et, pour le meilleur ou pour le pire, il ne sait que trop bien qu'un contre-la-montre en montagne à ce stade peut tout faire basculer. “Ce n'est pas La Planche des Belles Filles – c'est pire”, a récemment déclaré Jay Vine à Eurosport. “Si vous craquez, vous pouvez perdre deux minutes et demie dans le seul TT final.

Le Giro n'est jamais terminé tant qu'il n'est pas terminé, et l'adage est vrai dans tous les sens du terme cette année, avec le peloton confronté à un long transfert vers le sud pour la dernière étape processionnelle à Rome. La décision de terminer ici plutôt que dans le Frioul comme prévu initialement n'a pas été prise sans controverse, mais le cadre est dramatique. Quel que soit l'acteur principal, le Colisée offre une toile de fond digne d'un film.